大燕文学

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第21章（第1页）

1&ldo;乌&rdo;就是当地土语中&ldo;国&rdo;的意思。

航空家们以每小时12英里的速度继续前进，很快到了位于东经38度20分的通达村上空。

&ldo;就是在这儿，&rdo;博士介绍说，&ldo;伯顿和斯皮克患上了凶猛的热病。他们一度以为自己的探险无法继续下去了。当时，他们离开海岸还不太远，但是已经饱尝了疲劳和食物匮乏之苦。&rdo;

的确，在这个地区疟疾长年横行。博士只好把气球上升到这块潮湿土地的瘴气上面，以避免被传染上这种疾病。现在，灼热的阳光正使这种瘴气向上蒸发。

时尔，可以看见一支躲在&ldo;克拉阿尔&rdo;休息等待夜晚凉爽后好赶路的骆驼队商。&ldo;克拉阿尔&rdo;是一些四周围着篱笆或树篱的宽敞地块。来往客商在那里不仅可以免遭猛兽的袭击，还可以躲避当地强盗帮的洗劫。土著人一看见&ldo;维多利亚号&rdo;，立即惊慌失措，东跑西奔，四处逃散。肯尼迪很想靠近点儿仔细看看他们，但是，弗格森总是反对。

&ldo;酋长们手里都有火枪，&rdo;博士解释说，&ldo;而我们的气球会成为一个靶子，很容易被穿个洞的。&rdo;

&ldo;一个子弹孔就会让气球坠落吗？&rdo;乔不解地问。

&ldo;不会马上坠落。但这个弹孔会成为一个大口子，我们所有的氢气都会从那儿跑光的。&rdo;

&ldo;那么，咱们就离这些异教徒远点儿吧。看到咱们在空中翱翔，他们该怎么想呢？我敢肯定，他们禁不住要崇拜我们了。&rdo;

&ldo;让他们崇拜去吧。&rdo;博士答道，&ldo;不过，还是离他们远点好，我们反正占着上风呢。瞧，下面已经变了模样，村子越来越少，芒果树也没了。在这个纬度上，原来的草木已不能生长，地面成了丘陵地带，这让人预感到随后就要进入山区了。&rdo;

&ldo;的确，&rdo;肯尼迪说，&ldo;我从这里好像看到了几座山岗。&rdo;

&ldo;在西边……，那是乌里扎拉山1的头几条山脉。毫无疑问是杜图米峰。

1位于尼日利亚博尔诺州西北部。

我希望咱们藏在这座山的后面过夜。我来把氢氧喷头的火力弄大些。我们必须保持在五六百尺的高度上。&rdo;

&ldo;先生，还是您发明的这个灵巧机关好，真了不起！&rdo;乔由衷地赞叹道，&ldo;它既好使又不累人，只需拧拧开关就全解决了！&rdo;

&ldo;这下子我们更舒服了。&rdo;气球升上去后，猎人说，&ldo;太阳照在红沙上映得真让人受不了啦。&rdo;

&ldo;多漂亮的树啊！&rdo;乔喊了起来，&ldo;尽管在这儿算不了什么，可它们实在是太美了！这种树用不了12棵就是一大片树林了。&rdo;

&ldo;那是猴面包树。&rdo;弗格森博士答道，&ldo;瞧，那一棵树的树干就有100尺粗。也许法国人麦桑1845年就是在这棵树下被杀的。我们现在就是在当年麦桑只身冒险到过的德热拉&iddot;莫拉村上空。他被当地的酋长抓住，捆到一棵猴面包树下。在战歌声中，这个残忍的黑人慢慢地砍断了麦桑全身的关节，接着切开了他的喉咙。因为要磨一磨用钝的刀，他停了停。随后，他竟甩手把这位可怜的人的头给拧了下来！当时，这位可怜的法国人只有26岁！&rdo;

&ldo;难道对这样的罪行，法国政府就没采取任何行动吗？&rdo;肯尼迪问。

&ldo;法国政府提出了抗议。桑给巴尔的统治者尽一切办法捉拿凶手，但始终未能如愿。&rdo;

&ldo;我请求路上别停留，&rdo;乔说，&ldo;我的主人，咱们升上去吧，假如您认为我说的对，咱们就升上去吧。&rdo;

&ldo;乔，我更乐意升上去，因为杜图米峰就耸立在我们眼前。如果我算得不错，我们将在今晚7点前越过这座山。&rdo;

&ldo;我们夜里不飞吧？&rdo;猎人问。

&ldo;不飞，尽可能夜里不飞。只要我们小心警惕，就不会有危险。但仅仅飞越非洲大陆是不够的，我们还应考察非洲。&rdo;

&ldo;我的主人，到现在为止，我们还没有什么好抱怨的。非洲才是世界上最易耕种，最富饶的地方，哪里是什么沙漠！您竟然相信地理学家的鬼话！&rdo;

&ldo;等等，乔，我们等着瞧。晚些时候，我们就会明白的。&rdo;

晚上6点半光景，&ldo;维多利亚号&rdo;飘游到了杜图米峰前面。要想飞过该峰，气球就必须上升3000多尺。博士只是把温度升高了18度（摄氏10度）就达到了目的。可以说，博士操纵他的气球，的确只需动动手。肯尼迪为他指着要越过的障碍，&ldo;维多利亚号&rdo;紧贴着山顶由空中飞过。

8点钟，气球在杜图米峰另一侧地势最缓的山坡上空徐徐下降。几只锚紧紧地钩住了一棵巨大的仙人掌的枝杈。乔立即抓住锚索滑下去，把锚牢牢地固定在枝杈上。软梯向他放下，他敏捷地攀上软梯，回到吊篮中。气球避开了东面来风，悬在那儿一动不动。

晚饭准备妥当。因空中漫游而兴奋不已的旅行家们，胃口大开，一下子吃掉了许多食物。

&ldo;我们今天的成就如何？&rdo;肯尼迪边大块大块地吞咽着东西，边问。

博士看看月亮，确定下位置，然后查了查作旅行指南用的精美地图册。这本地图册是他的学者朋友彼德曼在德国哥达出版的《非洲最新发现》。他送给了博士一本。这本地图册也许在博士的这次整个旅行中都非常有用。因为，地图册中包括了伯顿和斯皮克与大湖区的路线图，根据巴尔特博士的材料绘制的苏丹地图，根据纪尧姆&iddot;勒让的材料绘制的塞内加尔河下游图和贝凯1博士绘制的尼日尔河三角洲地图。

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