大燕文学

手机浏览器扫描二维码访问

第8章 泥毛与副族长（第1页）

在这个漫长而温暖的夜晚，橡心的静坐守夜仪式上，豹毛始终摆脱不掉一个想法。夜色缓缓流逝，这个念头让她的悲痛渐渐化作了怒火。若不是她没能参加战斗队，河族副族长岂会了无生气地躺在河族的空地里？谁知道呢，也许她能够逆转战局，可以救下他的命。他们说不定能保住太阳石。白爪和蛙跃蜷伏在她身旁，两只猫都目光呆滞。漫漫夜色中，没有猫讲话。青蛙在黢黑的芦苇荡中呱呱鸣响，某只鸣禽拖着嗓子唱起哀歌，仿佛在与河族众猫一起悲悼。黑暗之中，他们围坐在死去的族猫身旁。黎明渐渐显现，树林后的天空泛起苍白，钩星起了身，对波掌、杉皮和田鼠掌发出示意。他们一同将橡心的尸体扛出营地，来到河流远处松软的土地上。就在这里，他们也曾埋葬了雹星、白牙与日鱼。豹毛肯定打了一小会儿瞌睡。当她醒来时，白爪正将一条鲤鱼从新鲜猎物堆送往长老巢穴。蛙跃仍在她身旁，他站起身子伸懒腰，将僵硬赶走。她爬起来抖散皮毛。与她一同苏醒的还有腹中未曾疏解的怒火。“我应该和他们一起去的。”她轻声说道。蛙跃露出疑惑的神色：“与送葬队吗？”“不是。”她说道，“我是说战斗。我也许能阻止橡心的死亡。”“那谁来救黑掌的命呢？”他看向巫医巢穴，受伤的武士正和响肚与雾脚一起休息。泥毛已经钻到了巢穴内。他与其他族猫一起参与了静坐守夜，但一直坐在巫医巢穴附近，不时便悄无声息地走开，去检查病患的情况。豹毛看着他的尾巴消失在垂下的苔藓间。他说橡心的死与族猫们的负伤都毫无荣誉可言。然而，若是她能在场出自己那份力，也许结局会大相径庭。“白爪会去帮忙的。”她对蛙跃说，“黑掌不会有事。”蛙跃似乎并不这样认为。“你真的以为，这么年轻的猫儿能独力挽救黑掌的生命吗？”他说道，“若不是看到你先行跳进河中，他还会扑进去吗？”“他当然会。”豹毛说道。尽管说是这样说了，她却不知是否果真如此。她是希望这样相信的。“他是我训练出来的，别忘了！再说了，最后也不是我们俩把狗鱼打退的，是那条更大的狗鱼杀了它。”“但你阻止了黑掌被拽进河里的悲剧。”蛙跃坚持说，“如果没有你，他现在大概已经没命了。”豹毛不以为然地抽抽鼻子，可他仍说道：“好在钩星让你留下守卫营地了。你救了一条命。那场战斗的结局是你做什么都无法改变的。我就在现场，记得吗？不管我们战斗有多么英勇，雷族都是打定主意要将石头抢走的。如果你去了，你也许还会受伤。”“那也值得，我是在保卫我的族群。”恼丧仍在豹毛的毛发间激起刺痒。“你留在这里，也一样保卫了族群。”蛙跃说道。周围的族猫们似乎并没有安静下来。武士巢穴旁，甲虫鼻的重心在几只脚掌中间挪来挪去。柔翅站在曙亮身旁，尾巴甩来甩去，锦葵鼻则将期待的目光投向空地顶端，仿佛指望能在那里看到什么。枭毛和水獭斑低声交谈，他们的学徒烬爪和藓爪坐在不远处，不安地面面相觑。蛙跃看向她们：“我猜，没了橡心负责派遣晨间巡逻队，大家都不知所措了。”“他们应该忙起来。”豹毛挥舞尾巴。她朝枭毛走去。“我们应该加固其他的边界，”她对他说，“你愿意带上芦苇尾和刺牙，标记一下毗邻荒原的气味界线吗？”枭毛点点头。“我们还可以顺道狩猎。”他说道，“猎物堆需要补充一些食物了。”豹毛看向猎物堆。他说得对——那里只剩下一只苍头燕雀了。她对柔翅喊道：“你能带一支狩猎巡逻队去浸水草甸吗？”柔翅扬起尾巴，仿佛这条建议让她大松了一口气：“当然。”甲虫鼻走上前来。“我带一支捕鱼队出去吧。”他提议道。“好主意。”豹毛说道，“守夜过后，族群一定饿坏了。”她自己的肚子就已经发起了牢骚。她从昨天早上起就没吃过东西了。“但千万往上游多走一些，避开那条狗鱼。”甲虫鼻低头致意。他跨过空地，高喊着雌狐跃、草须和花瓣尘跟他走。柔翅将微光皮和莎草涓聚到一起，还叫来了曙亮和锦葵鼻。枭毛与刺牙本已经朝出入口走去了，但芦苇丛窸窣响起时，他们脚步稍微停了停让过钩星，钩星领着波掌、杉皮和田鼠掌穿过摇曳的芦苇丛，回到营地里。族长双肩沉重，移动时迟缓的动作暴露了他的悲痛。但看到一支支队伍在空地里集结，准备离开营地，他眼里亮起好奇的光。“怎么回事？”他问道。“豹毛提议我们去狩猎。”甲虫鼻看着新鲜猎物堆，“族群饿了。”他显得有些歉疚，仿佛在大家仍为族猫离世而悲痛时，谈及食物是不得体的行为，但钩星却点了点头。“她说得对。”他说道，“但首先，我们还要履行其他责任。”他环顾族群，族猫们也便聚拢来，犀利的目光中透出好奇。“我们必须对一位族猫的勇敢表示赞同。”一时间，豹毛还在揣度河族族长指的是谁，接着，当钩星的目光将白爪从猫群中挑出来时，她的心霎时雀跃起来。“白爪昨天为了救黑掌，堪称赌上了自己的性命。”钩星点点头，示意年轻公猫来到空地中央。白爪紧张地蓬起毛发，走向河族族长。钩星用鼻头碰了碰白爪的脑袋。“你展现出了勇气、力量与忠诚。”他说道，“依我之见不用再进行测评了。豹毛和蛙跃都对我讲述过你在过去一个月里的飞速成长。你的所为已经足以为你赢取武士名号。”白爪扬起口鼻，感激地望了豹毛一眼，才迎上河族首领的目光。“从此刻起，你将被称作白掌。”“白掌！”豹毛高呼他的名号，自豪如阳光般在她皮毛下涌起。族猫们也加入欢呼，小小的岛屿空地上回荡着他们的喊声。你在看吗，日鱼？她望向天穹，心里隐隐作痛，多希望日鱼能与她的儿子共同欢庆此刻。钩星又一次环顾族群。此时欢呼声渐渐消散，白掌迈步走到豹毛身旁。她能听见他轻声咕噜着在她身畔就位。她用鼻子碰了碰他的脑袋：“干得好。”钩星的目光再度肃穆起来。“我还有一项必须行使的职责，”他说道，“河族失去了副族长，我们对他的怀念会持续很久。他是一位机智勇敢、技艺娴熟的武士，也是我的同胞兄弟。他的离去，也就此带走了我的一部分。”在沙哑的声音中，他稍稍闭了一会儿眼睛，仿佛要被悲痛压垮。当他再度睁眼时，目光落到了豹毛身上。族长迫切的凝视让豹毛吃了一惊。他望着自己做什么？他在后悔，不该拒绝派她和战斗队同去吗？他的目光转开了，从一位又一位武士脸上掠过：“我为河族选择的新任副族长，是一位已经展现出了勇气、奉献精神与坚毅力量的武士。”豹毛环顾族猫。他会选谁呢？河族有许多经验丰富的武士，这是个困难的抉择。波掌一直都与钩星很亲近，甲虫鼻则为族群奋战了无数个月。水獭斑机敏迅捷，豹毛觉得她准能将副族长职位纳入囊中。“豹毛。”她转过头去面对河族族长。他唤出了她的名号，已经上前几步。他在做出最终决定前，需要她去办什么差事吗？“我在。”“你会成为河族的副族长。”她注视着他。她听错了吗？她望向蛙跃，在他目光中搜寻，以防自己误解了什么，但蛙跃眼里却闪着骄傲的光。他点头催她上前。白掌的咕噜声响得每只猫都听得见。她将头转回去面对钩星。他正殷切地看着她。“你昨天拯救了黑掌的性命，展现了出卓越的勇气。而今天，当族群沉浸在损失的悲痛中时，你似乎本能地进行干涉，稳住了全局。”豹毛难为情地抽动着耳朵。泥毛在看着这一幕吗？她将口鼻转向巫医巢穴。他正站在入口处。但他的目光并没有落在豹毛身上，而是诧异地望着钩星。“我知道豹毛昨天便想要加入战斗，”河族首领接着说道，“而现在，我的确有些希望自己当初允许她参与了。她是我们最强悍的斗士之一，从未在挑战面前退缩过。但她却服从了我的命令，留在营地里。由于她的尽责，黑掌才仍与我们同在。多亏了她敏捷的思维与大胆无畏，我们今日才只需要哀悼一位，而不是两位族猫。”“可她这么年轻。”豹毛听见鸟鸣悄声对耕尾说道，当窃窃私语声如涟漪般在族群中传开时，她不安地抽动起皮毛。“为什么是她？”“她有足够的经验吗？”钩星扬起嗓门，压过了低语。“自从豹毛还是幼崽时，我就密切关注着她。我见证她克服所有阻碍，一次又一次地证明了自己的忠诚。在过去不多的季节里，我们接连失去了族长和副族长，因此我更要指派一位年轻健壮、生命力强韧的武士，以此保证河族在接下来许多个月里的稳定与延续。”他的目光紧锁在她身上，她感觉像是有闪电在皮毛间穿梭。“你愿意接受这份职务吗，豹毛？”他问。她颔首致意，惊诧现在才变为了激动。她能做到，无论族猫们怎么想，她都能做到。“这将是我的荣幸。”她说道。“豹毛！”蛙跃率先欢呼她的名号，白掌也加入进来，紧接着是天心与莎草涓。很快，整个族群都在高呼她的名号，她环顾四周，探寻他们的目光，想知道有多少族猫真心认同钩星的决定。莎草涓与天心目光闪亮，但波掌有些不安，她也看见杉皮与刺牙面面相觑，神情不大自在。她扬起口鼻。没关系。她会证明自己是河族正确的选择。倘若她缺少经验，那就用忠诚与勇毅来弥补不足。既然她还年轻，那便能向他们展现出年长武士不再富有的力量与精力。河族再没有猫能如她一般准备妥当，愿意将全身心投入保卫族群的重任中去，既然他们给了她这个机会，她就要让他们看到自己有多称职。透过余光，她瞥见巫医巢穴通道口的苔藓垂帘颤动着。泥毛已经钻了进去。是某位病患需要他吗？欢呼声散去，族猫们又一次聚集成巡逻队，开始朝通道口走去，豹毛也感激地一路点头回应，走向巫医巢穴。“恭喜你！”白掌跳到她身侧。蛙跃也来到一旁。“钩星做出了再好不过的选择。”他说道，“你会成为一位了不起的副族长。”豹毛对他眨眨眼。公猫对她的信心让她满怀温暖，但眼下，她的心思在她父亲身上。他不也该来祝贺她吗？“我需要与泥毛讲几句。”她对蛙跃说。他似乎了然于心。“当然。”他朝白掌弹弹尾巴。“你来加入我的队伍吧，”他对年轻公猫说，“现在你当上武士，我们可以正儿八经地去狩猎了。”白掌两眼一亮：“不抓青蛙了？”蛙跃咕噜起来：“也别一下子期望那么高。”他们迈步走开，豹毛也用鼻头挑开路，钻进巫医巢穴。雾脚和响肚睡着了，但黑掌抬起头，开心地朝她眨眨眼：“嘿，豹毛。”泥毛正用长条苔藓片给一个空余的窝铺絮垫料。他看着豹毛，豹毛向前靠去，希望能在他的目光中看到骄傲。但他只是对她眨了眨眼。“你肯定高兴了吧。”他说道。不知怎的，这些话像是利爪一样插进了她的心脏。“我当然高兴，”她皱起眉，“你不高兴吗？”他直起身，从她身旁走过，挤出了巢穴。她跟出去，留下黑掌满头雾水地看着他们的背影。离开巫医巢穴几条尾巴远后，泥毛才停住脚步。她站在他身旁，一阵凉意窜入皮毛深处：“你一点儿也不为我开心吗？”他似乎考虑了一小会儿才开口道。“我当然开心，”他轻声说，“钩星对你评价甚高，我也很高兴。”豹毛绷紧了身子。他的语调被控制得恰到好处，却仿佛背后藏了什么心绪。他接着说道：“我知道你命中注定就是要做大事的。我一直这样认为，可是……”他顿住了。他的犹豫让豹毛胆战心惊。“我只是不知道，你是否……”他的声音又一次小了下去，豹毛肚里翻搅起来。“我是否怎样？”她不想听见回答。“你是否做好了准备。”怀疑的情绪犹如利爪插进她的肚子里。他为什么不能简简单单地祝贺她呢？这份职务是绝佳的机会，但同样令她心生畏惧。她需要的是鼓励，而不是怀疑。“钩星说的每一句话都属实，”泥毛说道，“你既英勇，也聪慧，从不在挑战面前退缩。”她眨着眼看他：“那你为什么不支持我？”他的目光黯淡下去。“你太急于动怒，”他对她说，“一位副族长会成为族长，而族长务必时时控制情绪。我不确定你是否——”她转身离开，不想再听下去了。她知道泥毛爱她。他一直都深爱着她。但现在，就在她终于开始让梦想变为现实时，他却对她反复质疑。这样的变化令她不能忍受。她跳步跨越空地，离开了营地。她必须走远一些。她需要一些思考的时间。他怎么能声称她没有做好当副族长的准备？不去想别的，单单为她开心，对他来说就这样难吗？

快穿：魅魔系统，杀疯了  莫明其妙去修仙  问山河  顶级俊夫郎的最强贤内助  请叫我大道祖  死对头A嘎掉的第八年  漂亮美人在无限世界总被觊觎  星际男神带球跑  我是一只鼎[穿书]  女友母亲怀孕，女领导要养我  重生之最强村二代，先收迪热  死鬼老公，爆点金币  玄幻：开局弓手小卒，满级血怒弑神  本格推理：清城迷案  仙侠：户籍房小吏的日常  打开地狱的正确方式  傩戏：人鬼神的面具  大宋枭雄  穿成丧尸异世的Omega  协议婚姻结束后雄虫穿越了