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第37章
迄今为止,公海上的香料战争已经持续了半年之久,波及到的国家和地区港口不计其数。他切断了摩鹿加的三条主要贸易通道,同时自己也遭受了大大小小的几十次刺杀、暗害。珍·斯科特曾派使者前来和谈,当巴尔达斯断然拒绝之后,他的后背上也多了一道至今未痊愈的伤口,当然,这些情况,通通如实地递交到了曼努埃尔一世的金案上,好叫这位国王知道,矛盾不会和缓,只会更加尖锐。
在这期间,曼努埃尔本人的态度始终暧昧不清。国王时而表示将军的行动可以理解,时而表示将军的做法太过激进,必须用加急信件去呵斥巴尔达斯的所作所为。
鉴于他这种摇摆不定的立场,葡萄牙的朝廷也分成了三派,反对派的势力庞大,声音散漫,那是来自部分大贵族,中小贵族和商人阶级的声音,他们的利益在这场战争中受到了严重的损害;支持派的人数寥寥无几,但那都是巴尔达斯的盟友、亲故,以及在另一部分在硝烟中嗅到了黄金气息的大贵族,因而他们的表态坚决,声音也一致清晰;还有一派随着国王的倾向而变动,他们面目模糊,语气不详,这一派可以算得上中间派,他们会随时倒戈,也会随时展现支持的决心。
杰拉德对权力是如何运作,如何制衡的游戏一清二楚,既然目前为止,还没有哪一派的声音完全覆盖宫廷,成为国王的意志,那么他就能在这种微妙的平衡下继续自己的计划,不用担心来自资助国的阻力。
唯有一点,他和珍·斯科特都心照不宣去遵守的一点:杰拉德不会主动暴露自己过去的身份,珍也不会。
对他而言,让世人知道他就是曾经的杰拉德·斯科特,无疑是把自己放在火上烤,耻辱会彻底杀死他,前来寻仇的人,也会多到把他活活淹死;对珍·斯科特而言,“杰拉德”这个名字,仍有不言而喻的强大号召力,会有多少人继续跟从她的兄长,狂热地簇拥他重回香料群岛,成为摩鹿加的主人,这是她也不愿想象的。
因此,连着切断第三条通路的不久之后,杰拉德便借故休整,称自己的身体已经无法支撑下去,他在床上躺了一周,巴尔达斯就按捺不住急躁的心情,前来与他商议。
他知道,自己的计划可以进行下一步了。
“我对您的身体状况深表同情,”巴尔达斯皱着眉头说,“但香料群岛事关重大,不知有多少国王,多少等着分一杯羹的鬣狗在一旁虎视眈眈,您真能现在就撤手不管,任由他们攫取我们的劳动果实吗?”
“那您想怎么样呢?”
杰拉德露出一个苦涩的微笑,“看看我,将军,这半年来我睡得少,吃得少,幻觉和疲劳无时无刻不在折磨我……复仇的心灵多么沉重,它已经要把我压垮啦!我必须要休息一下了,我不得不休息。”
“再走一步!”
巴尔达斯厉声说,“起来再前进一步,我们的合约上的条件可不是您这样讲的,如此紧要关头,怎么能临阵松懈?这是行军的大忌,也是战场上的死罪!”
杰拉德叹了口气,他闭上干涩的眼皮,疲惫地说:“听起来,您已经有了自己的安排。”
“是的,我有。”
巴尔达斯沉声说,“现在,我会指示给你看。”
“按照计划,我们切断了摩鹿加通往伦敦的航线,倡导禁欲主义的教廷力量正在那里崛起,再加上从印度洋输送来的香料份额,英王室的反应摇摆不定;我们切断了通往那不勒斯的航线,查理一世本人并不喜欢香料,但是为了讨母狮子的欢心,他会毫不犹豫地支援她,但是我们有盟友,布尔戈斯的主教和首相都在暗中支持着我们;余下就是通往巴黎的航线,法王激烈地反对我们,他的朝廷也是国王的喉舌。
“但无论如何,我们向世人证明了一点:摩鹿加不是固若金汤的城池,它有疏漏,而且是很大的疏漏,谁能发现,并且利用它,谁就能从这块肥得流油的肉上大吃一餐。”
“您的意思是?”
杰拉德佯装疑惑,不动声色地问。
巴尔达斯果断地说:“我的意思是,我们要乘胜追击。”
嗒哒,杰拉德漫不经心地想,鱼儿上钩咯。
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