大燕文学

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第54章 偶救吴如孝（第2页）

这在今人看来，是不是有些匪夷所思呢？

日后，满清中枢甚至请洋人管理洋关，把海关大权拱手让给洋人，是不是同样有些匪夷所思呢？只要能够理解当时的社会背景，原本匪夷所思的事情，就具有相当的合理性了。

满清制度落后，关吏不懂得计算商品价格，只能以船只大小计征关税。海关收到的关税本来就少，又有一半以上的关税被各级官吏贪墨。

请洋人代管关税，尽管要付给洋人大量的薪酬，尽管要失去关税自主，却可以帮助满清政府得到丰厚的财政收入。

眼下这艘粤海关的关船，已经来到了杨烜的木船旁。广州商业萧条，商船减少，关吏们的收入也大为缩水。逮到了杨烜的商船，他们自然要好好地宰一笔了。

关船停在杨烜等人的木船旁，装模作样地测量了一番，对杨烜等人说道：“你这船长十丈，照例该缴三十两银子。”

刘旻虎做了军需参谋，银子花得如流水。他知道黑旗军购买军械开支太大，银钱快要见底。

听过关吏的报价，刘旻虎大吃一惊，赔笑道：“大人，咱这船顶多六七丈，哪有十丈呢？”

那关吏勃然大怒，阴阳怪气地问道：“你这话的意思是，粤海关的皮尺不准？还是我们的眼神有问题？”

刘旻虎不舍得多出钱，脸色一变，说道：“大人，我们这小本生意，一船货的利润还不到三十两银子。您这样一收，还叫我们怎么做生意？”

此话一出，关吏便冷笑道：“缴不起税，还做什么生意？我们刚绑了一个姓吴的大爷，就是拒不缴税的，还说要找官府论理。要不，您也别缴税了，上了咱的关船，咱们一块上岸找官府论理去。”

众人顺那关吏手指方向望去，果见一个三四十岁的中年汉子，被绑在了关船上，一脸怒气。

那汉子冷眼看着刚才发生的一切，怒道：“我吴如孝做人坦荡，做生意公道，该缴的税一分不少，不该缴的税一分不出。你们欺人太甚，咱们总督衙门见。”

杨烜听到“吴如孝”三字，心中为之一震。这吴如孝在历史上可是太平天国名将，长期镇守天国东大门“镇江”，后在皖北战死。

史载，吴如孝是广东嘉应州人，本在广州十三行中做会计。第一次鸦片战争后，十三行逐渐没落，吴如孝离开十三行，自行经商。

因生意折本，吴如孝躲避债务，流落到广西。适逢太平军在广西起义，走投无路的吴如孝加入太平军，成为东王杨秀清麾下大将。

杨烜猛然惊醒，太平军即将起义。史载，太平军金田起义，势如破竹，很多江湖豪杰趁机加入太平军。譬如罗大纲、李秀成、吴如孝、刘官芳、李世贤等太平军名将，都是在金田起义后才加入太平军的。

如今黑旗军已经雄起，应当抢在太平军之前争取人才。眼下这吴如孝，不正是一个文武双全的人才吗？

杨秀清以吴如孝懂得“夷务”，令他镇守镇江，与来访天京的洋人交涉外交。1856年，太平军一破江南大营，吴如孝围攻满清江苏巡抚吉尔杭阿，逼得吉尔杭阿举枪自杀。

正在浮想联翩之际，杨烜听一个关吏骂道：

“吴如孝，你别不识抬举。给你减到二十两银子，已经是可怜你了。咱们上了岸，再到海关衙门里评理去。咱粤海关直属内务府，是皇帝的钱袋子，两广总督管得着吗？”

吴如孝生意折了本，哪还有二十两银子？

却听对面船上杨烜冲他说道：“吴大哥，原来是你。上次我欠了你二十两银子，这次还给你，你把银子交给关差吧。咱们好久不见，一起上岸叙叙旧如何？”

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