大燕文学

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第18部分（第2页）

的元素（如氢）合成比较重的元素。这种过程称为核聚变反应。

当两个轻原子核相接触时，它们会像小盘上的两小滴水银一

样，聚合在一起，这种情形只有在非常高的温度下才能够发生，

要不然，静电斥力就不允许互相靠近的轻原子核彼此发生接触。

但是，当温度达到几千万摄氏度时，静电斥力已不再能阻碍轻原

子核互相接触，于是，聚变过程就开始了。最适合于聚变反应的

原子核是氘核，这就是重氢的原子核。重氢是很容易从海水中提

取的。

现在也许大家会觉得奇怪：为什么聚变和裂变都能够释放出

能量呢？要点在于，中子和质子的某几种组合要比其他组合束缚

得更牢固一些；当从束缚得较松散的组合变成核子束缚得更有效

的组合时，就有一些多余的能量可以释放出来。原来，重的铀原

子核是束缚得相当松散的；所以它能够通过分裂成较小的群组而

转变成若干个更牢固的组合。而在周期表的另一端（轻元素的那

一端），却是核子的较重的组合，束缚得比较牢固。例如，由两

个质子和两个中子组成的氦原子核就束缚得异常牢固。因此，如

果能设法迫使几个分开的核子或氘核发生碰撞而结合成氦时，就

会有一些能量可以释放出来。

氢弹就是根据这个原理制成的。在氢弹爆炸时，氢通过包括

聚变在内的一些反应转变成氦，这时所释放出的能量要多得多，

因此，氢弹的威力也要比靠裂变造出的第一代核武器大得多。遗

憾的是，科学家们已经证明，要想和平使用氢弹的威力，其困难

也要大得多——在建成利用聚变能量的民用核电站以前，还有很

长的路要走！

不过，太阳却毫无困难地做到了这一点。氢不断连续地转变

成氦是太阳的主要能源。过去，太阳已经成功地以稳定的速率把

这种反应维持了50亿年，将来，它还会再把它维持50亿年。

在质量比太阳更大的恒星上，由于其内部温度更高，便发生

了许多更进一步的聚变反应，这些反应把氦转变成碳，把碳转变

成氧，等等，等等，直到变成铁元素为止。到了铁以后，从聚变

反应就得不到什么可用的能量了（在中等质量的元素里，核子的

束缚比较牢固）。因此，要想得到有用的能量，就只好指望相反

的过程——像铀这类重原子核的裂变了。

１３　老木雕匠

那天晚上，汤普金斯先生听完演讲回到家里，发现慕德已经

上床睡着了。他给自己冲了一杯热的巧克力，在她身旁坐下，回

想着那篇演讲的内容。他特别想起同原子弹有关的那部分。核毁

灭的威胁一直使他感到十分不安。

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