大燕文学

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第5部分（第1页）

我的话了。为了研究我们所居住的大宇宙的曲率是正是负，恰恰

就需要这样去计算遥远天体的数目。你大概也听说过有一些巨大

的星云，它们在空间中均匀地散布着，一直到离我们几十亿光年

之远的大星云，我们都还能看得见。在这样研究宇宙的曲率时，

它们是非常方便的天体。”

“这实在太出人意料了。”汤普金斯先生嘟哝着。

“是的，”教授同意他的说法，“但是还有更离奇的呢。如

果曲率是负的，我们就应该期望三维空间会朝着所有方向无穷尽

地向外扩展，就像二维的鞍形曲面那样。从另一方面说，如果曲

率是正的，那就意味着三维空间是有限的，并且是封闭的。”

“这是什么意思呢？”

“什么意思？”教授想了一会儿，“这个意思就是说，如果

你乘坐宇宙飞船从地球的北极竖直地朝上飞去，并且一直沿着直

线保持同样的方向不变，那么，最后你就会从相反的方向回到地

球，在地球的南极着陆。”

“但是，这是不可能的呀！”汤普金斯先生喊了起来。

“从前人们不是也认为环球旅行是不可能的吗？过去，人们

认为地球是平坦的，所以，如果一个探险家一直准确无误地朝西

走去，人们就相信他会离出发点越来越远；可是，后来却发现他

从东方回到了他的出发点。这不是一样的道理吗？！还有……”

“别再还有啦！”汤普金斯先生想阻止教授再说下去——他

的脑袋瓜已经在旋转了。

“我们的宇宙正在膨胀着，”教授不理睬他的反对，继续往

下说，“我对你说过的那些星系和星系团正在彼此退行，拉大距

离。星系离我们越远，它们飞散的速度越快。这都是大爆炸产生

的结果。对了，你听说过大爆炸吗？”

汤普金斯先生点点头，心里却在想慕德到底上哪里去了。

“好的，”他的同伴接着说，“宇宙就是这样开始的。最初，

就是从一个点发生的大爆炸产生了宇宙万物。在大爆炸以前，什

么东西都没有：没有空间，没有时间，绝对没有一切。大爆炸是

宇宙万物的开始。后来，各个星系就一直在彼此飞散。不过，由

于它们之间互相施加着万有引力，它们飞散的速度正在逐渐减慢。

这里有一个同我们生死攸关的问题，那就是：各个星系飞散的速

度究竟是快到能够逃脱万有引力的吸引呢（如果能够，宇宙就将

永无止境地膨胀下去），还是它们有朝一日会停止飞散，然后又

被万有引力拉回到一起。如果它们被拉回来，那就会发生一次大

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