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“进了礼部后，还是没有新的发现。”江两鬓没有发觉身边人的暗起波澜，犹自继续说道，“礼部为了这次进士科考，选了五十六个巡场胥吏，被选在名单上的人，没有一个不入职五年以上——我自己是动了些手脚——这些胥吏相互之间都熟识，不可能混进一个千年之后的陌生人。”

“如此说来，也不可能是金吾卫。”李蓬蒿接过话道，“毕竟金吾卫的编制纪律要更严格，且考试期间，他们都是在场外的，一般进不到场中。”

江两鬓点点头，说：“也不可能是考官。”

进士科考官共有七人：礼部侍郎担任知贡举，负责出题和阅卷，其他六位分担监考的责任，分别是考功员外郎、膳部郎中、吏部郎中、祠部郎中、库部郎中、兵部郎中。这七人同朝为官，天天相互照面，更没有假冒的可能。

最后就只剩下考生了。

“此前我们一直押注，凶犯就潜藏在巡场胥吏里面，等到正式考试前两天，礼部的名单出来，才发现不是，但这时候已经来不及了。”江两鬓道，“所有不可能都排除，凶犯只能混进考生当中。但是进士科考，一共有五百一十七人，要想在三个科目的限定时间内找到嫌疑目标，断然离不开当时人的帮助。”

“于是你们找上了我。”李蓬蒿道，“时间来不及，只能用塞纸条的方式。”

找上李蓬蒿，也不是随便择取的。在断定凶犯混入考生之后，特案组立即搜检古籍，查找这一年举子中可资相助的人。清人徐松《登科记考》记载了这一年进士及第的十来人，除了李蓬蒿外，还有冯宿、孟郊、张仲方、李方古、崔邠、萧练、湛贲、崔护、郑蕡、高弁等。

要在这里面挑人，须得符合三个标准：第一、不得在史上留名太远，否则找他帮忙，有影响历史叙事的风险——从这个标准来看，孟郊、冯宿就入不了列；第二、不得太僵板，也不得太浮薄，这主要看年纪：年纪偏大，像崔邠，应举时已有四十二岁，这个年纪要他听信时空航行，着实有些为难；年纪偏小，像崔护，才二十四，也很难说可以堪此重任；第三，看性情，看品行，这得依托于一定的史料，有些记载太少，像高弁、湛贲、萧练、李方古，实在看不出会是什么为人；而像张仲方，确乎是个高洁人士，但他在后来的牛李之争中隶属牛党，秉信诗赋科考，可见是有相当执念——要这样的人在科举的时候帮忙抓杀人犯，着实难以想象。

挑来拣去，也便只有一个李蓬蒿。

留史不多也不远，即便是最负盛名的《日五色赋》，也鲜为人知；年纪不老也不少，刚刚好三十，不至于太僵，也不至于太滑；说品行，有刘禹锡韩愈柳宗元为友，不至于差；说性情，首先是个懒人，当上翰林学士后，理当在日影过五砖时入署，他倒好，过了八砖才来，所以得名“八砖学士”；其次是个游戏人，《旧唐书》说他“艺学优深，然性放荡，不修仪检，滑稽好戏”——懒而游戏，大抵是豁达的，让他在科举时帮忙缉凶，有相当的机会。

李蓬蒿自然不知道这些前事。他继而推断道：“只是，这杀人犯，混成考生是何目的？行动受限，一举一动都在胥吏的监视下，根本没有行凶的时机——而且，他要怎么混进来？我们所有参加礼部省试的考生，都得提交自己的文解、家状作为身份证明。”

江两鬓道：“有一个办法——枪替。”

听闻，李蓬蒿眉毛一扬：“枪替？！”

枪替即是代考：或者是将考题带出场外，由外人写好，存入食盒家什等重新送回场中；或者是让枪手坐在自己邻座，口授、传义，帮忙舞弊；或者，就是改变自己的个人状书，欺骗尚书省，直接让枪手代替自己考试——这也便是江两鬓所猜度的，凶犯蒙混入场的方式。

“确实有可能是枪替进来。”李蓬蒿首肯道，“但这样一来，我们要找到他，难度就大大提高了。”

作为一名科考举子，李蓬蒿深知识别枪替的难度。唐时枪替十分猖獗，屡禁不止，比李的时代稍后一些、花间派那位鼎鼎有名的温庭筠，就是这枪替的一把好手。这人多年科考不第，索性替人枪替；上了考场，寻常考生都不一定能做完自己的题目，他不仅早早完成，还能代人着文，一场科考下来，他能写就十余篇答卷，用口授或传义的方式帮别人通关。

他自己年年考不中，因此年年都能再来，这是正当权利，别人禁不了他；年年来重考，也就年年能替人枪替，即便是后来考官、巡场胥吏都认识了他，严加防范，最后还是有漏，抓他不得。可见到了晚唐，科场纪律松散成了什么样子。

只是温庭筠还只是第二种方式：邻座传义或口授。他虽是枪手，但没有直接假代别人的身份去考，用的还是自己的身份状书。如果凶犯以第三种方式进场代考，那识别难度就更上一层楼了。

“这枪手敢入场代考，定是做好了万全的准备。原主文解、家状上的体貌特征、祖籍履历，都要倒背如流；有的原主找来的枪手与自己体貌不符，甚至还会修改伪造自己的文解，以便与枪手本人完全洽合。”李蓬蒿。

如此一来，枪手进场时神色自若，落座后从容不迫，就算是经胥吏追问，也难以看出破绽。

“要将他们认出来，除非是与原主同一个州县贡举出身、向来便熟识、并且结款通保的人。但既然敢枪替，必定已经相互勾结打点好了，里面的利益关节盘根交错，要想破局，实在无从做起。”

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