大燕文学

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“威廉！天！”她拽住青年的胳膊，“出了什么事啦？”

“安德鲁斯病了。”青年的语气很沉重。

“老天！什么病？”

“肺病。”青年叹了口气，“可怜的家伙。看样子他没办法成为你丈夫了，艾琳。”

“上帝！伊丽莎白姨妈肯定伤心透了。”艾琳跟着他叹气，“虽然他本来就不会成为我丈夫。”

“他可是你的未婚夫。”威廉扬起眉，“还是你打算在这种地方给我找个妹夫？那他运气可真不赖。”

“先别提这个，”艾琳摇了摇头，“我去和肯尼先生谈谈，然后——”

“哦，不用费事，我已经和他谈过了。”威廉漫不经心的说。

“威廉·格林！”艾琳立刻恼怒的站了起来，青年息事宁人的比了个手势，“好啦，好啦，安静下来，暴龙小姐。不然你的形象就要被你自己破坏光啦。”

“你怎么敢——”

“嘘，小声一点，”威廉把食指放在唇上，瞥了正饶有兴趣的望着他们的电报员一眼，“大吵大闹可不是我们家的风格，亲爱的堂妹。这是伊丽莎白姨妈的主意。她想到满西部的土匪印第安人就担心，连电报都怕别人看出什么来，一定要我亲自来带你回去。你知道，安德鲁斯本来身体就不好，现在更是不知道哪一天就蒙主恩召啦，承蒙他母亲的明智，我们又浪费了几天时间，所以我只好先替你把手续办好啦。”

“放心，只是替你请假而已，你的老板怎么都不肯解除合约，他说就算艾琳·格林一辈子也不会再回来，肯尼家也会保留她的职位！”威廉笑了起来，“看来你干得不错。不过你现在得拎着行李——哦，不用，我已经替你准备好了——跟我回去，艾琳。”

“我当然得回去。”艾琳叹了口气，眉毛紧紧的蹙在一起，“但是，你肯定没和一个人说。”

“谁？”

“我的房东，”艾琳有些得意的欣赏着青年惊异的神色，“简·卡莱尔，她是柯林镇的代理警长。”

和艾琳预料的不同，卡莱尔并没有呆在酒馆一楼的大厅里，而是仍然呆在二楼的那个小房间，警长似乎一直在，却除了一杯咖啡以外什么都没要。

看来她也有什么为难的事要处理。艾琳一边端着食物托盘上楼一边叹气，今天真是流日不吉。

那个房间在二楼的尽头，沉重的橡木门总是紧紧关着，只有极少数几位特殊的客人才能任意进出。艾琳径直推开了门——这是警长使用这件房间时赋予她的特权之一——眼前的情景让她立刻把自己的烦恼抛到了九霄云外。

一杯咖啡原封不动的放在桌子一角，已经完全冷透了。卡莱尔凝视着桌上的一封几乎和邮包一样厚的信一动不动，连她的到来都没有发现。

艾琳放下托盘，在她身边坐下。卡莱尔的身体微微颤抖，这使她更加担心。“怎么了，简？”

卡莱尔依然目不转睛的盯着那封信。“他们找到约翰·史密斯了。”

她的声音茫然而疲倦。艾琳的眉毛皱在了一起。“他死了，简？还是失踪了？还是去了印度，中国？”

“他还活着，住在圣弗兰西斯科。”

“太好了！”少女脸上的愁云一扫而光，“我向你保证，简，不管怎么棘手的大人物，格兰特家都会帮你的！我发誓！”她快乐的安慰着朋友，语气坚定。

卡莱尔脸上的忧色却丝毫未减：“他现在的名字是弗兰西斯·格兰特。”

“不止。什么——”艾琳的话嘎然而止，少女张口结舌，停了一会儿才能继续下去，“我从来不知道居然在圣弗兰西斯科还有人——”

“父亲是安德鲁·格兰特，母亲是莉娜·格兰特，妻子是——”

“住口！”艾琳勃然大怒，“这可不是开玩笑的事，简！”

“我没开玩笑。”卡莱尔的声音和目光同样冷淡疲倦，没有丝毫变化，这让艾琳格外不安，“我也不可能拿这种事开玩笑，你知道，艾琳。”

“不可能，简！那是我父亲！他爱我和我母亲，我敢说他从来没有多看过别的女人一眼，更别提是那种，”艾琳的脸涨得通红，她咬紧了嘴唇，“那种事！上帝在上！到底是哪个混蛋编造了这么荒谬的东西！”

她恶狠狠的审视着那封信，希望自己的眼神可以像烈火一样把它和写它的人一起烧成灰烬，万劫不复。

“是贾恩斯。”警长疲倦的坐在那里，对暴跳如雷的少女没有任何特别的表示，仿佛她只是一个无关紧要的局外人，“你知道，他们欠我那个人情。当初史密斯带走的那张支票就是他们公司开出来的，我让他们帮忙追查——这不合法，而且他们以前从来不把这种帐给其他人看，幸亏那个人情的分量够重——那笔钱被用来购买一批采矿设备，送货地点是科特安娜铁矿。”卡莱尔苍白的脸上露出一丝苦笑，“你的建议真对，没有人能真正隐瞒金钱的轨迹。”

“也许，也许，”艾琳瞬间脑海里一片空白，“是合伙人什么的，或者——”

“他是格兰特先生吧？”卡莱尔从信封底下抽出一张照片，很显然是偷拍或者翻拍的，质量并不特别好，但仍然感到那位绅士特有的气势，艾琳的声音再一次僵住了。“我爸爸有个好朋友，现在住在堪萨斯，他们带着格兰特先生的相片去找他，他一眼就认出来了。我也一样。”卡莱尔茫然的注视着照片上的人，又疲倦的看向艾琳，“格兰特先生是个实干家，喜欢深居简出，很少见报，对吧，艾琳？”

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