大燕文学

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64 山茶戴雪七（第2页）

池舟深深吐出口气，抱起她，笑道：“请夫人安置。”

*

翌日卯初，池舟去县衙坐堂，王寅呈上一份文书，内里是慈幼院四十二名孩童的证言，及院中现存钱米布帛数目。

昨晚，他安排好照顾孩子们的人手后，自己提着灯笼查看了一遍，只见孩子们个个蓬头垢面，衣不蔽体，破旧小床上只有稻草。

他又惊又愤，根本无法安心入睡，遂连夜盘点，登记造册，一大早又请孩子们实言相告。

“你没回县衙？”池舟见他眼圈青乌，再看看文书内容，心下有数，可王寅该当值啊！

“回大人，展晓替小的守在衙中。”王寅说完，冲对面的展晓行了个揖礼。展晓的家在南城，离慈幼院不远，听见院中动静，遂来瞧看，那时池舟刚走，两人并未撞上。

“二位辛苦。”池舟点了点头，问堂下胥吏及衙役，可有合适人选，能掌管慈幼院。

众人皆是摇头。

“既如此，那就张榜招募，公开选拔。”池舟命户房韦亭拟写要求，“为人忠直，家世清白，识文断字，符合这三条者均可报名，择优选用。”

韦亭立刻提笔，须臾写毕，池舟看过无误，便抄写了几十份，由差役全城张贴。

池舟命升堂，提审吕春一干人犯。

“大人饶命，小的全招！”吕春跪地狠劲磕头，“还请大人看在小的上有父母，下有妻儿的份上，宽宥一二。”

于是也没用跟小石头对质，没用动刑，噼里啪啦交待了个干净。

余者如厨娘、门人等帮凶，亦是全部招认。

能对孩子下手的人，狠过豺狼，轻饶不得。池舟当堂发落，主犯吕春流放海南岛，罚银四百两，从犯杖刑，从八十到三十不等，各有罚银。

案子了结，张榜告民，县中人人均是称快。

*

“大人，您看这刑房，该补谁合适啊？”池舟回到后堂，王寅、展晓跟上去，乘着递茶的工夫，鼓起勇气问。

原来的刑房海会判了斩立决，一直未补上人手，这些日子，都是吏房跟兵房轮流兼理刑房，可王寅跟展晓，都非精通律法之人，写个供状都费劲，别说整理案卷了。刑房非比寻常，动辄关系人命，两人甚是兢兢，唯恐一个疏漏令全家脑袋搬家。

适才誊录吕春众人供状，两人齐力，还是手忙脚乱，差一点堂前失仪，于是决定不能再等了，须得请大人拿主意。

池舟喝了口茶，想了想，道：“衙外写状子的李童生如何？”

之前请李童生在鸿记酒家录过海会口供，一字不漏，且字迹端整，池舟印象深刻。

“他个老童生，连秀才也不是，这些年都是替人写状子，见到我等甚是不屑。”王寅悄悄抹了把头上汗水，“怕他不肯啊。”

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